Un informe acusa a grandes marcas de moda de silenciar abusos laborales en sus cadenas de suministro en Pakistán

Un nuevo informe de la organización británica sin ánimo de lucro defensora de los derechos laborales, Labour Behind the Label, ha revelado que grupos y marcas de moda internacionales, entre las que se encuentran Levi's, Next, H&M, Gap, Inditex, Carrefour y Primark, están utilizando un sistema de auditoría fallido de miles de millones de dólares que está “silenciando sistemáticamente a los trabajadores del sector textil en Pakistán” a pesar de la amplia evidencia de abusos laborales en el sector.

El informe de 43 páginas, titulado “Silenciados: cómo el 'cumplimiento' salarial está fallando a los trabajadores en Pakistán”, ha investigado las condiciones en las fábricas que proveen a 15 marcas de moda internacionales y ha concluido que los “sistemas de cumplimiento superficiales” desestiman las quejas de los trabajadores sobre salarios ilegales, jornadas laborales excesivas, acoso, intimidación, vigilancia y amedrentamiento.

Basándose en los testimonios de 255 trabajadores de ocho fábricas en Pakistán, Labour Behind the Label afirma que los trabajadores no pueden denunciar abusos, como el impago sistemático y la explotación, sin arriesgarse a medidas disciplinarias, que incluyen la pérdida de salario o el despido, ya que el miedo y las represalias “forman parte de los sistemas de quejas de las fábricas”.

Labour Behind the Label investiga cómo el “cumplimiento” salarial está fallando a los trabajadores en Pakistán

La investigación ha revelado que el 80 por ciento de los trabajadores no tenía una copia de su contrato, lo que significa que no tienen prueba de sus condiciones laborales; el 65 por ciento ha declarado no recibir nómina, y dos tercios han afirmado que se les exigía hacer horas extra, a menudo bajo presión, y el 62 por ciento de ellos ha dicho que no se les pagaba la tarifa doble legalmente exigida por esas horas.

Cuando se tienen en cuenta adecuadamente el nivel de cualificación y el derecho a horas extra, el 65 por ciento de los trabajadores ha declarado ganar menos de la remuneración mínima legal, y el 71 por ciento ha añadido que sus salarios eran “insuficientes para cubrir las necesidades básicas del hogar”.

Pero a la hora de plantear problemas, el informe ha descubierto que en algunas fábricas, los buzones de quejas están situados justo debajo de las cámaras de vigilancia, mientras que las 'líneas directas internas', diseñadas para ofrecer anonimato a los trabajadores de la fábrica para que denuncien problemas, están a la vista de la dirección de la fábrica y de los compañeros.

Un trabajador de la fábrica Artistic Milliners en Karachi, entrevistado para el informe, que provee a Inditex, propietaria de Zara, ha declarado: “Todos sabemos que si presentas una queja, te despiden”.

Esto respalda el caso de enero, cuando un grupo de 50 trabajadores fue despedido tras plantear su preocupación por primas impagadas en Combined Fabrics en Lahore, que produce prendas para Levi's.

Además de una cultura del miedo en las fábricas, el informe también expone un sistema de auditoría fallido en el corazón de la industria de la moda, ya que la organización de derechos laborales afirma que muchas marcas de moda internacionales están utilizando “auditorías sociales inadecuadas, periódicas e inconsistentes” para supervisar las condiciones laborales en sus cadenas de suministro.

Cuando los trabajadores denuncian abusos a los auditores, el informe añade que estos son ignorados o no se registran sistemáticamente “porque las auditorías priorizan el papeleo sobre las personas”, mientras que otras pruebas del informe sugieren que algunas fábricas manipulan activamente las auditorías.

¿Están haciendo lo suficiente las marcas de moda internacionales para apoyar a los trabajadores de la cadena de suministro?

Según el informe, la mayoría de las marcas internacionales “hacen lo mínimo para cumplir con las leyes locales y los estándares internacionales” y continúan empleando un sistema de auditoría que es ampliamente conocido por “no reflejar las condiciones de trabajo reales en lugar de impulsar el cambio”.

El sector de la confección y textil representa aproximadamente el 60 por ciento de las exportaciones totales de Pakistán y emplea a 15 millones de personas en toda la cadena de suministro nacional, lo que lo convierte en un motor vital de la economía nacional; sin embargo, la inflación persistentemente alta, que se ha disparado al 11,7 por ciento este año, ha erosionado los salarios reales, ejerciendo una presión adicional sobre los trabajadores y los hogares.

Anna Bryher, responsable de políticas de Labour Behind the Label, ha declarado en un comunicado: “La moda se enfrenta a una crisis de credibilidad. Durante demasiado tiempo, las marcas internacionales han dependido de un cumplimiento de mínimos y de sistemas de auditoría superficiales que no logran captar las realidades que experimentan los trabajadores en Pakistán. La legitimidad de cómo las marcas dicen que pueden abastecerse de países de producción con salarios bajos donde la explotación es rampante está en juego. Una cultura del miedo no puede solucionarse solo con políticas, requiere escuchar a los trabajadores y hacer que su testimonio sea central en la forma en que se protegen sus derechos. Una solución real debe situar a los trabajadores y a los sindicatos en el centro de los esfuerzos para garantizar que los trabajadores tengan una voz significativa en la mejora de sus lugares de trabajo”.

Las marcas de moda responden al informe de Labour Behind the Label

Labour Behind the Label, que apoya los esfuerzos de los trabajadores del sector textil en todo el mundo para mejorar sus condiciones laborales, cree que muchas marcas de moda están “incumpliendo su responsabilidad de prevenir que ocurran abusos de los derechos humanos o de proporcionar una solución para los trabajadores en riesgo en sus cadenas de suministro”.

Añaden que han compartido los hallazgos con las principales marcas internacionales incluidas en el informe, y algunas, como Lidl y Carrefour, han declarado que han encargado a “un tercero” que evalúe los hallazgos. Otras, como Asda, han dicho que plantearían las preocupaciones de esta investigación a su proveedor US Apparel, mientras que Inditex ha confirmado que se ha establecido un “plan de acción correctivo” con sus proveedores Artistic Milliners, Interloop, Rajby Enterprises, Soorty Enterprises, Stylers International, Tauseef Enterprises y US Apparel, y S.Oliver ha dicho que “se han iniciado esfuerzos de remediación” con sus proveedores Soorty Enterprises y Stylers International.

La marca británica Next ha dicho que ha acordado un “plan de acción correctivo” con US Apparel y ha informado de mejoras como una mejor comunicación con RR. HH., información más clara en las nóminas y procesos de consentimiento de horas extra más transparentes, mientras que Primark ha declarado que ha participado en la investigación conjunta en US Apparel para abordar los problemas y que ya tenían un programa de trabajo conjunto existente en colaboración con otras marcas en Soorty y que “han aprovechado esto para incorporar los hallazgos de esta investigación”.

El grupo minorista de moda global H&M, que trabaja con Soorty Enterprises y US Apparel, ha confirmado que se ha adoptado un enfoque coordinado en colaboración con otras marcas y ha confirmado que se han llevado a cabo procesos de verificación en relación con el registro en la seguridad social y los contratos de trabajo, y que se han identificado y abordado las 'causas raíz' con formación, incluyendo lagunas en los sistemas internos de los proveedores, las prácticas de comunicación y los procesos de administración de nóminas. También ha añadido que han desarrollado “una estrategia específica de due diligence para Pakistán”, que incluye visitas y seguimientos más regulares.

Levi's ha dicho que ha realizado su propia evaluación en Artistic Milliners y Combined Fabrics y que “no ha corroborado los hallazgos de esta investigación”, y Kontoor, que trabaja con Artistic Milliners e Interloop, ha informado de que ambas instalaciones cumplían con los requisitos legales sobre salario mínimo, cartas de nombramiento, nóminas y pago de horas extra.

Khalid Mahmood, director de la Labour Education Foundation Pakistan, ha añadido: “Si las marcas se toman en serio la responsabilidad empresarial, deben ir más allá del cumplimiento impulsado por auditorías e invertir en sistemas que garanticen la libertad de asociación y sitúen a los trabajadores en el centro de la supervisión y la remediación. Los trabajadores no son solo beneficiarios de la due diligence; son su fuente de evidencia más creíble. Mientras se niegue a los trabajadores la libertad de asociación y una voz genuina, las marcas seguirán escuchando lo que las fábricas quieren que escuchen en lugar de lo que los trabajadores se ven obligados a soportar”.

¿Cómo pueden las marcas de moda apoyar a los trabajadores?

En el informe, Labour Behind the Label comparte varias recomendaciones para las marcas, incluyendo la adición de mecanismos de supervisión basados en la comunidad para garantizar que el testimonio de los trabajadores se recoja fuera de las instalaciones en relaciones de confianza y trabajar con los proveedores para asegurar que las culturas de las fábricas prioricen el respeto y que se comunique claramente a los trabajadores que están protegidos contra las represalias, para que los trabajadores sean libres de plantear quejas sobre sus condiciones laborales sin miedo, abordando los despidos y las prácticas de contratación como primer punto.

Para los proveedores, la organización de derechos laborales pide el cumplimiento del salario legal para todos los trabajadores, trabajar para el pago de un salario digno para todos los trabajadores, y que trabajen junto con enfoques de supervisión basados en la comunidad para actuar y remediar los casos planteados bilateralmente por los grupos de derechos de los trabajadores.

Este nuevo informe sigue al informe de 2023 de Labour Behind the Label, “Hanging on By a Thread”, que informaba de que las violaciones del salario mínimo eran comunes, las jornadas laborales eran excesivas y una gran mayoría de los trabajadores no tenía una prueba adecuada de su empleo.