Epoch Biodesign (participada por Inditex) se alía con Invista para escalar en la producción de nailon reciclado posconsumo

Madrid – La compañía biotecnológica británica Epoch Biodesign, especializada en el reciclaje enzimático de residuos plásticos y textiles derivados del petróleo, ha firmado un “memorándum de entendimiento” con Invista, uno de los mayores productores mundiales de nailon 6,6 y de polipropileno —y de sus productos derivados—. Una alianza que mantiene por principal objetivo el de impulsar el desarrollo global de la producción de nailon 6,6 reciclado, de “textil a textil”.

Según se han encargado de detallar al respecto ambas compañías a través de un comunicado oficial, el memorándum formalizado entre ambas partes asienta las bases para una colaboración bajo cuyo paraguas se combinarán, de un lado, las enzimas para el reciclaje de residuos plásticos y textiles diseñadas con IA de Epoch Biodesign, y del otro, la experiencia y la capacidad para la fabricación global de plásticos y fibras plásticas de Invista. Potencialidades ambas que se pondrán al servicio, se concreta, del objetivo último de esta alianza, que no pasa sino por el de impulsar la producción de un nailon 6,6 reciclado obtenido de residuos textiles, con la calidad equivalente a la del nailon virgen. Requisito para el que se asegurarán de contar con la validación de los clientes, en términos de calidad y rendimiento, antes de comenzar con la producción a escala comercial de este nailon 6,6 reciclado de “textil a textil”. Una “recuperada” materia prima con la que aspiran a responder, de una manera circular y sostenible, a la permanente y creciente demanda que existe en el mercado de nailon 6,6; un material que tildan de “fundamental” a día de hoy por parte de industrias como la automovilística y, cómo no, la de la moda y el textil, pero para el que sigue resultando “un gran desafío” encontrar soluciones de reciclaje escalables con la capacidad de responder a las demandas de los clientes.

“Invista está comprometida a explorar tecnologías innovadoras con la capacidad de mejorar la sostenibilidad y la resiliencia de las cadenas de suministro de nailon 6,6”, se ha encargado de destacar Ethel Garnier, directora global de sostenibilidad de la multinacional especializada en la fabricación de polímeros, fibras y materiales plásticos. Y dando respuesta a ese compromiso, añade, “con esta colaboración, tanto Invista como Epoch aprovecharán sus respectivas ventajas competitivas, para desarrollar soluciones que satisfagan la necesidad del mercado de nailon 6,6 reciclado”. Fina para el que “estamos deseosos de empezar a trabajar con Epoch para impulsar este importante proyecto, y seguir ofreciendo productos de alta calidad que satisfagan las necesidades de nuestros clientes”.

“Cuando tu tecnología de reciclaje es elegida, de entre un conjunto global de opciones, por una empresa cuya historia está directamente vinculada a la invención del nailon 6,6, eso marca claramente un momento decisivo”, añade por su parte Jacob Nathan, director ejecutivo de Epoch Biodesign. “Estamos entusiasmados de poder acelerar el paso”, a través de esta asociación, “hacia nuestro objetivo de escalado global”; una meta para la que esta alianza lanza “un mensaje claro”, cuando “uno de los mayores productores de nailon 6,6 cree en nuestra tecnología, y en la necesidad de un reciclaje enzimático eficaz a escala comercial”. Toda una declaración de intenciones que, defiende Nathan, no quedará ahí, puesto que, sostiene, el “trabajar con Invista acelerará un cambio real dentro de la cadena de suministro de materiales, impulsando la industria más allá de los actuales enfoques en materia de reciclaje y de transformación de los residuos en productos equivalentes en calidad a los productos vírgenes”.

Participada por Inditex

Fundada en el año 2019, Epoch Biodesign cerró hace poco menos de un año una ronda de financiación durante la que alcanzó a levantar 18,3 millones de dólares de inversores como Extantia, Lowercarbon Capital, o el grupo Inditex. Multinacional de la moda española que anunció su entrada en el capital de la start-up biotecnológica en diciembre de 2024; una inversión que finalmente se ha “encapsulado” dentro de las inversiones realizadas a través del fondo de capital riesgo de Inditex, gestionado por Mundi Ventures, dirigido a la inversión de la dueña de Zara en startups de moda sostenible.

Como finalidad de esos fondos, se anunciaba entonces que la compañía biotecnológica los destinaría de manera preferente a la construcción de la planta de reciclaje de fibras de nailon 6,6 “más grande del mundo”. Unas operativas a las que comenzaban ya a dar paso a través de la planta piloto que ponían en funcionamiento este pasado 2025, y desde la que actualmente aseguran contar con la capacidad para procesar “varias toneladas anuales” de residuos textiles sintéticos de nailon. Un volumen que esperan con escalar por encima de las 150 toneladas en este 2026, con la puesta en marcha de la “planta demo”. Unas instalaciones intermedias desde las que sus soluciones de reciclaje enzimático irán tomando una mayor escala, hasta la puesta en marcha, prevista para 2028, de la planta a escala comercial, que contará con una capacidad para tratará más de 20 000 toneladas anuales de residuos textiles sintéticos de nailon.

“Epoch Biodesign recicla tanto el nailon 6,6 como el nailon 6, mediante un proceso único de despolimerización enzimática de bajo consumo energético y bajo coste”, un “enfoque biológico” que “permite reciclar mezclas complejas de nailon para obtener materiales de reemplazo de calidad virgen, creando una auténtica solución en circuito cerrado y una baja huella de carbono”, detallan desde la compañía biotecnológica en relación con sus operativas. Unas soluciones sobre las que concretan que están diseñadas “para integrarse directamente en las cadenas de suministro existentes”, y que permiten a Epoch gestionar “cualquier mezcla, color o forma de nailon, incluyendo textiles altamente contaminados, con mezclas de elastano, plásticos técnicos o textiles recubiertos con acabado plástico”. Y es que gracias a sus tecnologías, Epoch es capaz de transformar “residuos complejos en monómeros con el mismo rendimiento y precio que los insumos de origen fósil, lo que permite un verdadero reciclaje textil a textil (T2T) a gran escala”.